טרום עידן ההרדמה, המנתח הטוב ביותר היה המנתח המהיר ביותר. הניתוח הראשון שבוצע תחת הרדמה נערך בשנת 1846. ד"ר הוראס וולס, רופא שיניים צעיר, לאחר שצפה בהדגמה של השימוש בגז צחוק, החליט לנסות את הדבר על עצמו. וולס שאף תחמוצת חנקן, ואז ביקש מאחד מעמיתיו לעקור את אחת משיני הבינה שלו. דבר זה בוצע ללא כאב. אז פנה וולס לוויליאם ט. ג'. מורטון, רופא שיניים מבוסטון שארגן הדגמה המבוססת על שימוש באתר עבור ד"ר ג'והן וורן מבית החולים הכללי של מסצ'וסטס. נראה היה שהניסוי נכשל כשהפציינט צרח, אך הפציינט הודה לאחר מכן שלמעשה לא חש כאב כלל. למרבה המזל, ד"ר וורן נתן לאתר הזדמנות שנייה שהצליחה. אם תבקרו בבוסטון, תוכלו לראות את המקום בו השתמשו לראשונה בהרדמה – בקרו בבית החולים הכללי של מסצ'וסטס ובקשו לראות את כיפת האתר המפורסמת.